A través de la Ley 2173 de 2021, conocida como la Ley de Áreas de Vida (la “Ley”), se busca promover la restauración ecológica a través de la obligación anual de las empresas medianas y grandes de sembrar 2 árboles por cada trabajador.

Si bien las obligaciones de la Ley eran exigibles a partir del año siguiente a la entrada en vigencia de la misma, es decir desde el 31 de diciembre de 2022, su cumplimiento está sujeto a que el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (“MADS”) reglamente la forma en que se van a desarrollar los Programas de Siembras¹ de las medianas y grandes empresas, y, además, los municipios identifiquen y delimiten las zonas destinadas a convertirse en Áreas de Vida.

Por tal motivo, el MADS publicó el Proyecto de Resolución “Por medio de la cual se reglamenta la Ley 2173 del 30 de diciembre de 2021 y se dictan otras disposiciones” (el “Proyecto de Resolución”) el cual se encuentra abierto a comentarios hasta el 2 de julio de 2024.

Algunas consideraciones frente al Proyecto de Resolución:

• Define como Áreas de Vida, aquellas zonas definidas y destinadas por los municipios para la restauración con la siembra de árboles.
• Las Áreas de Vida serán delimitadas por la autoridad municipal a través de actos administrativos, para lo cual el Proyecto de Resolución otorga a las autoridades municipales un plazo de 3 meses contados a partir de la entrada en vigencia de dicho acto administrativo. Adicionalmente, se deberán incluir como anexos del acto administrativo que delimita las Áreas de Vida, (i) la respectiva cartografía de cada área, (ii) una salida gráfica de todas las Áreas de Vida creadas en el municipio y, (iii) copia de los lineamientos técnicos para la delimitación del área construidos con la autoridad ambiental.
• Las autoridades ambientales tendrían 6 meses contados desde la delimitación realizada por la autoridad municipal, para definir los criterios técnicos dentro de su jurisdicción para conformar las Áreas de Vida y las especies a sembrar. Sobre este aspecto se observa una incoherencia en el Proyecto de Resolución, pues primero la autoridad municipal delimitaría las Áreas de Vida y de forma posterior la autoridad ambiental establece los criterios para conformar dichas áreas en su jurisdicción.
• Delimitadas las Área de Vida por la autoridad municipal, las medianas y grandes empresas cuentan con 2 meses para presentar el respectivo Programa de Siembra ante la autoridad ambiental para su aprobación. En el Programa de Siembra se deberá incluir un capítulo de mantenimiento individual que debe realizarse durante los 2 primeros años, con una periodicidad de 3 meses. Es decir, las medianas y grandes empresas deberán presentar el Programa de Siembra, antes que se cumpla el término de 6 meses de las autoridades ambientales para presentar los criterios técnicos para conformar Áreas de Vida dentro de su jurisdicción, lo cual es incoherente si se tiene en cuenta que los Programas de Siembra deberán guardar coherencia técnica con los lineamientos tanto de la autoridad municipal, como la autoridad ambiental.
• Delimitadas las Áreas de Vida, la Secretaría de Planeación establecerá un calendario indicando las fechas para llevar a cabo las jornadas de siembra. Tal calendario deberá publicarse en los medios de comunicación masivos que tenga disponibles la autoridad municipal y se actualizará de forma anual.
• Las medianas y grandes empresas podrán consultar en el Sistema de Información Ambiental de Colombia (“SIAC”) las Áreas de Vida delimitadas por las autoridades municipales, además de los lineamientos técnicos para alcanzar los objetivos de restauración emitidos por las autoridades.
• Las medianas y grandes empresas podrán cumplir la obligación de siembra en cualquier Área de Vida delimitada y podrán agruparse para cumplir con sus obligaciones.
• Para establecer el número total de individuos a sembrar en las Áreas de Vida, el representante legal de cada empresa deberá presentar ante la Secretaría de Planeación de cada municipio, una certificación donde conste el número total de empleados con contrato de trabajo para la vigencia correspondiente. De tal número deberá descontar (i) los menores de edad vinculados con contratos laborales o de aprendizaje, (ii) los empleados en periodo de prueba y, (iii) los empleados con licencia no remunerada. El Proyecto de Resolución no dispone si dicha certificación debe ser presentada ante la Secretaría de Planeación de cada municipio donde tenga presencia la empresa.
• La obligación que tienen las medianas y grandes empresas de realizar la siembra de 2 individuos por cada trabajador en Áreas de Vida es anual. De este modo, se incluyen alternativas para dar cumplimiento a la obligación cuando hay espacio limitado en el Área de vida, a través de (i) la posibilidad de realizar el aislamiento del Área de Vida, mediante una cerca viva o cerca de alambre, y (ii) el mantenimiento de las acciones implementadas, conforme a lo establecido en el Programa de Siembra aprobado por la autoridad ambiental. A pesar de lo anterior, el Proyecto de Resolución no establece lineamientos claros que permitan establecer en qué situaciones hay espacio limitado en un Área de Vida y, por ende, proceden las alternativas (i) y (ii).
• Una vez las medianas y grandes empresas cumplan con sus obligaciones de siembra, la autoridad municipal les entregará un certificado “Siembra Vida Empresarial”.

1. Los Programas de Siembra son los documentos técnicos que describen las prácticas y actividades silviculturales a implementar en las zonas de siembra de acuerdo con los programas y actividades de restauración definidas por las autoridades municipales en conjunto con las autoridades ambientales.↩