Le 25 mars 2025, le ministre des Finances du Québec, monsieur Eric Girard, a dévoilé le budget 2025-2026 du Québec, intitulé Pour un Québec fort1. Face à des défis économiques croissants, à la montée des tensions commerciales avec les États-Unis et à un déficit prévu de 11,4 milliards $ CA, le gouvernement mise sur les investissements en infrastructures comme pilier de sa stratégie de résilience économique.
L'un des éléments clés de ce budget repose sur l'impact des récents tarifs douaniers américains, qui s'élèvent en moyenne à 10 % et devraient rester en vigueur au moins deux ans. Ces mesures protectionnistes devraient entraîner un ralentissement de la croissance du PIB du Québec de 0,7 % et la perte d’environ 25 000 emplois sur cette période. Pour contrer ces effets, le gouvernement privilégie une stratégie d’investissement intérieur ciblé, visant à atténuer la volatilité économique induite par ces barrières commerciales.
Bien que le déficit de 11,4 milliards $ CA pour 2025-2026, représentant 1,8 % du PIB de la province, suscite des préoccupations, le gouvernement le présente comme une mesure temporaire et calculée, essentielle au maintien des services publics et à la stimulation de l’activité économique. L'infrastructure est ainsi perçue non comme une dépense, mais comme un levier stratégique destiné à générer des bénéfices économiques durables.
Au cœur du budget 2025-20262 figure un engagement envers le Plan québécois des infrastructures 2025-2035 (PQI), qui est intégré à la stratégie de stimulation économique du gouvernement. En complément, le budget prévoit une aide financière transitoire de 1,6 milliard $ CA destinée aux entreprises affectées par les perturbations commerciales. Une partie de cette enveloppe servira à moderniser les infrastructures, à améliorer les installations industrielles et à renforcer la chaîne d'approvisionnement.
La coordination interministérielle constitue également un axe majeur du budget. L'accent est mis sur l'importance d'aligner les investissements en infrastructures sur les priorités sectorielles en matière de santé, d'éducation, de logement et de transport. Par ailleurs, le gouvernement renouvelle son appel en faveur d'une augmentation des transferts fédéraux pour les infrastructures, notamment pour les projets d’envergure dans les domaines du transport en commun et de la transition énergétique.
Avec la mise à jour des investissements du PQI3 dans le budget 2025-20264, le gouvernement prévoit un investissement de 164 milliards $ CA dans les infrastructures du Québec sur dix ans. Cet investissement vise à stimuler la croissance économique durable tout en modernisant les infrastructures essentielles de la province. L’approche adoptée cherche à équilibrer la préservation des infrastructures existantes et l'expansion des capacités stratégiques, en finançant un large éventail de projets qui reflètent les priorités immédiates et les objectifs à long terme du Québec.
La répartition des investissements suivante met en évidence les principaux secteurs d'infrastructures ciblés par le PQI :
Investissement dans des infrastructures essentielles pour soutenir la vitalité des régions éloignées, le développement des communautés autochtones et l'amélioration des services locaux.
Les projets figurant dans le PQI visent à stimuler le développement régional, accélérer la mise en place de mesures d'adaptation face aux changements climatiques et répondre aux défis démographiques à l’échelle de la province. Outre l'entretien et la modernisation des infrastructures, le budget 2025-2026 met l'accent sur l'accélération des délais d'exécution des projets, notamment dans les secteurs de la santé et de l'éducation, ainsi que sur la priorisation des infrastructures régionales à fort potentiel.
Le budget 2025-2026 du gouvernement du Québec souligne la nécessité d'améliorer l'efficacité de la mise en œuvre des projets. Le PQI repose sur un cadre renforcé, soutenu par la Stratégie québécoise en infrastructures publiques5 lancée en 2024. Cette stratégie met l’accent sur le contrôle des coûts, l'accélération des travaux et l'amélioration générale des infrastructures publiques. Elle appelle également à une meilleure coordination entre les ministères et les organismes afin d'éviter les goulets d'étranglement et de réduire les délais de livraison. De plus, un système de suivi de la performance des projets a été mis en place pour garantir la transparence et l'alignement des projets sur les priorités régionales et sectorielles. La stratégie reconnaît également le rôle du secteur privé dans le développement des infrastructures et cherche à créer un environnement plus concurrentiel, notamment en optimisant les stratégies de passation de marchés et en modernisant les outils d'évaluation des projets.
Le budget 2025-2026 du Québec confère aux infrastructures un rôle stratégique central dans la relance économique et le renforcement de la résilience provinciale. En augmentant ses investissements face aux défis économiques et à l’incertitude mondiale, le Québec mise sur les infrastructures comme levier de développement social et économique. Ce sont 164 milliards de dollars canadiens qui seront consacrés à nos infrastructures. Le défi réside désormais dans la transformation de cette vision en résultats concrets, en mettant l’accent sur l’efficacité d’exécution et l’impact à long terme.
Si vous avez des questions sur les initiatives budgétaires liées aux infrastructures ou sur d'autres questions relatives aux infrastructures publiques ou aux partenariats public-privé (PPP), n’hésitez pas à communiquer avec les auteurs de cet article, Lampros Stougiannos (Ottawa) et Anoosh Loertscher (Montréal), qui sont respectivement associé et avocat au sein du groupe national Infrastructures et PPP de Dentons, ou avec un autre membre de ce même groupe. Les auteurs tiennent à remercier Gerikson Castillo, étudiant en droit au bureau de Montréal, pour sa contribution à la rédaction de cet article.
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