W dniu 27 grudnia 2023 r. Rada Ministrów przyjęła zmiany w tzw. rozporządzeniu strefowym z 2023 r., czyli w jednym z kluczowych aktów regulujących zasady udzielania zwolnienia podatkowego w Polskiej Strefie Inwestycji. Zmiany obowiązują już od dnia 30 grudnia 2023 r. i mają zastosowanie do wszystkich decyzji o wsparciu wydawanych od tej daty (chyba że wniosek o wydanie decyzji został złożony jeszcze przed dniem 30 grudnia 2023 r.).

Wspomniane zmiany w przepisach strefowych częściowo wynikają z dostosowania polskiego prawa do niedawnej nowelizacji unijnych przepisów o pomocy publicznej (rozporządzenia nr 651/2014), jak również z zamierzeń polskiego ustawodawcy. Znaczna część tych zmian jest korzystna dla inwestorów, w tym dużych grup kapitałowych, niektóre jednak będą wymagać dodatkowej analizy i ostrożności przedsiębiorców ubiegających się o zwolnienie podatkowe.

Do najistotniejszych zmian w zakresie zwolnienia strefowego, obowiązujących od dnia 30 grudnia 2023 r., należą:

• jednoznaczne określenie w polskich przepisach, iż pomoc w Polskiej Strefie Inwestycji nie może być udzielana na „inwestycje odtworzeniowe”, przy czym pojęcia tego nie zdefiniowano wprost w przepisach prawa; niemniej, w uzasadnieniu nowych reguł wspomniano, że inwestycje odtworzeniowe polegają na zastąpieniu starych i zużytych urządzeń nowymi, bardziej wydajnymi, pozwalając na utrzymanie produkcji na stałym poziomie lub dodatkowo na poprawę jakości produktów, zaś jako przykłady inwestycji odtworzeniowych wskazano naprawy, remonty, nakłady niezbędne do odtworzenia majątku oraz wymianę poszczególnych elementów procesu produkcyjnego bez jego całościowej zmiany,
• wydłużenie okresu obowiązywania decyzji o wsparciu w przypadku decyzji udzielonych na 10 lat do 12 lat oraz w przypadku decyzji o wsparciu udzielonych na 12 lat do 14 lat, celem powyższej modyfikacji ma być między innymi częściowe skompensowanie inwestorom wcześniejszej niekorzystnej zmiany przepisów (obowiązującej już od dnia 1 stycznia 2023 r.) polegającej na odroczeniu momentu rozpoczęcia korzystania ze zwolnienia strefowego aż do upływu okresu inwestycji określonego w decyzji o wsparciu,
• zwiększenie maksymalnego poziomu dopuszczalnej pomocy publicznej na duże projekty inwestycyjne, poprzez podwyższenie z 50 milionów euro do 55 milionów euro oraz z 100 milionów euro do 110 milionów euro progów, powyżej których pomoc na takie projekty ulega dostosowaniu (czyli ograniczeniu w porównaniu ze zwykłą intensywnością pomocy obowiązującą na danym obszarze),
• ułatwienie realizacji przez grupy kapitałowe kolejnych inwestycji na tym samym obszarze – obecnie jednostkowy projekt inwestycyjny będzie bowiem obejmował kolejną inwestycję rozpoczętą przez tego samego przedsiębiorcę lub innego przedsiębiorcę z tej samej grupy kapitałowej w okresie 3 lat w tym samym podregionie NUTS 3 wyłącznie wtedy, gdy ta kolejna inwestycja będzie związana z taką samą lub podobną działalnością (w rozumieniu przepisów unijnych); w konsekwencji, nowa inwestycja podejmowana w okresie 3 lat przez grupę w tym samym podregionie NUTS 3 nie będzie objęta zakresem jednostkowego projektu inwestycyjnego (i nie będzie z tego powodu podlegać ograniczeniom w zakresie udzielania pomocy strefowej), jeżeli ta nowa inwestycja będzie dotyczyć działalności innego rodzaju niż działalność, której dotyczyły wcześniejsze inwestycji grupy w tym podregionie,
• ujednolicenie rozumienia pojęcia „warunków rynkowych” poprzez odesłanie w całym rozporządzeniu strefowym do definicji tego pojęcia obowiązującego (od dnia 1 lipca 2023 r.) na gruncie przepisów unijnych, zgodnie z którymi warunki rynkowe oznaczają warunki (i) nieróżniące się od tych, jakie określiłyby niezależne przedsiębiorstwa oraz (ii) niezawierające jakiegokolwiek elementu zmowy; przyjmuje się przy tym, że każda transakcja, która wynika z otwartego, przejrzystego i niedyskryminującego postępowania jest uznawana za zgodną z warunkami rynkowymi,
• rozszerzenie także na podmioty z sektora mikro-, małych i średnich przedsiębiorców (MŚP) dodatkowego warunku uzyskania zwolnienia strefowego na dywersyfikację produkcji istniejącego zakładu, zgodnie z którym koszty kwalifikujące się do objęcia pomocą muszą przekraczać o co najmniej 200 procent wartość księgową ponownie wykorzystywanych aktywów (dotychczas ten warunek dotyczył wyłącznie dużych przedsiębiorców).

Powyższe nowe reguły strefowe, jak również inne zmiany dotyczące Polskiej Strefy Inwestycji lub bezpośredniego otoczenia podatkowego inwestorów strefowych, będziemy omawiać szczegółowo w trakcie naszego webinarium w dniu 17 stycznia 2024 r. wraz z Katowicką Specjalną Strefą Ekonomiczną. Szczegółowe informacje na temat tego wydarzenia oraz link do rejestracji będą dostępne już wkrótce.